Claudio Naranjo y la ayahuasca: el psiquiatra que la llevó de la selva al laboratorio

A comienzos de los años sesenta, cuando la psiquiatría académica todavía miraba con recelo a las plantas visionarias, un médico chileno decidió estudiarlas como se estudia cualquier sustancia con efectos sobre la mente. Claudio Naranjo (1932–2019) viajó al Putumayo colombiano en busca de la ayahuasca —o yagé, como se la conoce en esa zona— y regresó con plantas, relatos y el material que daría inicio a una de las primeras investigaciones clínicas sobre sus alcaloides. La historia de ese viaje cuenta bastante sobre cómo la ciencia occidental empezó a acercarse a la ayahuasca.

Los psicodélicos no evolucionaron para nosotros. ¿Por qué existen, entonces?

Durante mucho tiempo, la conversación sobre los psicodélicos giró alrededor de nosotros: por qué la psilocibina, el DMT o la mescalina producen experiencias tan profundas en las personas. Un artículo de reciente propone dar vuelta el enfoque. Si querés entender por qué existen los psicodélicos, quizá convenga dejar de mirarnos a nosotros y observar a los organismos que los fabrican.